Verdaderos influencers de café – Parte 1

Giovanni Guevara Pino – Instructor de la Escuela CafeStore

En un ecosistema digital saturado de recetas milagrosas, rankings absolutos, bebidas “perfectas” y afirmaciones que rara vez resisten un contraste con fuentes confiables, encontrar información sobre café se ha vuelto un desafío real. No porque falten voces, sino porque muchas repiten conceptos sin contexto, simplifican procesos complejos o confunden experiencia personal con evidencia.

En el blog de CafeStore hemos insistido en una idea clave: el café no necesita magia ni arte, sino comprensión y rigurosidad. Entender qué ocurre desde la semilla hasta la taza es mucho más útil que memorizar reglas rígidas o perseguir sabores “correctos”. En esa misma línea, hoy queremos presentar a algunos creadores de contenido y autores que, desde distintos formatos y disciplinas, comparten tres criterios que consideramos innegociables: rigurosidad, cercanía y pedagogía.

En esta primera entrega proponemos acercarnos al café a través de algunos profesionales y creadores de contenido de alcance internacional. ¡En una siguiente entrega nos acercaremos más a Chile! No se trata de estar siempre de acuerdo con ellos, sino de que su trabajo permite aprender, cuestionar y avanzar con mejores herramientas.

1. James Hoffmann: desmontar mitos con método y claridad

James Hoffmann es probablemente uno de los nombres más reconocidos de la industria del café de especialidad a nivel global, pero reducirlo a “youtuber” sería injusto. Campeón Mundial de Baristas en 2007, Hoffmann ha construido una carrera que combina competencia, divulgación y pensamiento crítico.

Es autor de El Atlas Mundial del Café (2014) y El mejor café en casa (2022), dos libros que hoy funcionan como referencia tanto para profesionales como para entusiastas. En ellos -y en su contenido audiovisual- Hoffmann evita fórmulas mágicas y se apoya en comparaciones controladas, pruebas repetidas y explicaciones accesibles sin perder precisión.

Ha participado activamente en ferias y eventos internacionales como el “World of Coffee” y ha sido una voz constante en debates sobre estándares, calidad y lenguaje en café. Su mayor aporte no es decir “cómo se hace”, sino explicar por qué algo funciona (o no), incluso cuando eso implica cuestionar prácticas ampliamente aceptadas.

Para quien comienza en café, Hoffmann enseña algo fundamental: no todo es opinión, pero casi nada es absoluto.

2. Lucía Solís: la fermentación sin romanticismo

Lucía Solís llegó al café desde el vino, y ese cruce disciplinar explica buena parte de su impacto. Enóloga formada en la UC Davis, con experiencia en microbiología y fermentación, Solís ha dedicado los últimos años a trasladar conocimientos del mundo vitivinícola a la postcosecha del café.

Su trabajo se centra en entender la fermentación como un proceso biológico en cierta medida controlable, no como una caja negra cargada de promesas sensoriales. A través de charlas, asesorías técnicas, podcasts (uno en inglés y otro en español) y participación en ferias y festivales de café en América y Europa, ha contribuido a desmitificar conceptos como “fermentaciones anaeróbicas” o “perfiles de sabor por proceso”.

Solís no ofrece recetas universales, sino marcos de análisis: variables, riesgos, límites y consecuencias reales. Para productores, tostadores y baristas, su contenido resulta especialmente valioso porque conecta la teoría con decisiones prácticas.

Para quienes se inician en la industria, su mensaje es claro: innovar no es improvisar, y comprender la microbiología es una ventaja competitiva, no un lujo académico.

3. Dr. Samo Smrke: cuando la química entra a la conversación

El Dr. Samo Smrke representa una figura menos habitual en el mundo del contenido sobre café: la d0el científico académico que decide participar activamente en la divulgación. Doctor en química, es académico del ZHAW (Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich) y dirige el Zhaw Coffee Excellence Center.

Smrke es también docente del posgrado Coffee Excellence y coautor de publicaciones científicas como Coffee Volatile and Aroma Compounds – From the Green Bean to the Cup (2019), un trabajo muy citado sobre química del aroma en café.

Su enfoque permite entender fenómenos que muchas veces se explican de forma superficial: qué compuestos generan ciertos aromas, cómo el tueste transforma la materia prima o por qué algunas percepciones sensoriales no están directamente relacionadas con el origen.

Aunque su lenguaje es técnico, su aporte al ecosistema del café radica en poner datos y metodología donde antes había instituciones y corazonadas. Para quienes comienzan, seguir a Smrke es una invitación a perderle el miedo a la ciencia y entender que el café también se puede estudiar con rigor académico.

4. Dra. Fabiana Carvalho: el sabor ocurre en el cerebro

La Dra. Fabiana Carvalho amplía la conversación hacia un territorio muchas veces ignorado: la percepción. Académica de la Universidad de Campinas en Brasil y directora de The Coffee Sensorium, Carvalho investiga cómo factores multisensoriales influyen en la experiencia del café.

Es coautora de estudios como Assessing the influence of the coffee cup on the multisensory tasting experience (2019), donde se analiza cómo la forma, el peso o el material de la taza modifican lo que percibimos como sabor.

Su trabajo conecta neurociencia, psicología sensorial y café de especialidad, cuestionando la idea de que el sabor está únicamente “en la taza”. A través de talleres, publicaciones y participación en congresos y festivales, Carvalho aporta una mirada crítica sobre catas, atributos, descriptores y evaluación sensorial.

Para quienes se inician, su enfoque resulta revelador: no todo lo que percibimos depende exclusivamente del mismo café, y entender nuestros sesgos es parte del aprendizaje.

5. Lance Hedrick: medir antes de opinar

Lance Hedrick es creador de contenido principalmente en YouTube, conocido por sus análisis detallados de molinos, máquinas de espresso cafeteras manuales, herramientas e implementos de café. A diferencia de muchos reviewers, Hedrick basa sus conclusiones en datos mediables: en varias publicaciones promueve el uso de refractómetros para medir TDS de bebidas, calcular el porcentaje de extracción y la elaboración de múltiples preparaciones comparables.

Antes de recomendar, prueba. Antes de afirmar, mide. Y recién después interpreta. Esa secuencia, poco habitual en redes sociales, lo ha convertido en una referencia para quienes buscan entender cómo el equipamiento influye realmente en la taza.

Hedrick también ha entrenado baristas, ha participado en competencias, ferias y eventos del mundo del café, y su contenido resulta especialmente útil para baristas y aficionados avanzados que quieren ir más allá del “me gusta/no me gusta”.

Para quienes comienzan, su trabajo transmite una lección clave: la experiencia personal es valiosa, pero mejora enormemente cuando se apoya en metodología.

Aprender sobre café es aprender a preguntar mejor

Estos creadores no prometen respuestas definitivas ni caminos únicos y excluyentes. Lo que ofrecen es algo más valioso: herramientas para pensar el café con mayor profundidad. En una industria que todavía lucha contra la desinformación y el exceso de simplificación, seguir voces rigurosas no es elitismo, sino una forma de respeto por el producto y por quienes lo trabajan.

Si estás dando tus primeros pasos en el café, rodearte de este tipo de contenido puede marcar la diferencia entre repetir mitos o construir criterio propio. Y eso, en última instancia, es uno de los aprendizajes más importantes que el café puede ofrecer.